NUEVA MARIHUANA PODRÍA CAUSAR DAÑOS AL CEREBRO
Pero los defensores de la marihuana califican elestudio de 'especulativo'Fumar marihuana degran potencia podría dañar las fibras nerviosas que conectan a los dos hemisferioscerebrales, según un estudio reciente.
Los escáneres de
las IRM de casi 100 personas (incluyendo a algunas a las que se había
diagnosticado una psicosis) asociaron el uso frecuente de marihuana
"skunk" ("mofeta") con daños en el cuerpo calloso, la
estructura formada por sustancia blanca más grande del cerebro.
"Descubrimos
que el uso frecuente de cannabis de gran potencia afecta de forma significativa
a la estructura de las fibras de la sustancia blanca del cerebro, tanto si se
tiene psicosis como si no", dijo la investigadora principal, la Dra. Paola
Dazzan, del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia del Colegio del
Rey de Londres.
Además, su equipo
afirmó que el daño parece depender de la dosis. "Esto refleja una escala
variable en la que cuanto más cannabis se fuma y mayor sea la potencia, mayor
será el daño", comentó Dazzan en un comunicado de prensa del colegio.
Se trata de
información vital, ya que la potencia de la marihuana de la calle ha aumentado
en la última década, dijeron los autores del estudio.
Pero las reacciones a los hallazgos en Estados Unidos fueron encontradas.
El Dr. Scott
Krakower, jefe de la unidad de psiquiatría del Hospital Zucker Hillside en Glen
Oaks, Nueva York, se mostró de acuerdo en que el estudio "respalda la idea
de que consumir marihuana de gran potencia puede ser perjudicial".
¿Cuál es la
conclusión? "Las personas deberían ser conscientes de que usar este agente
no es algo benigno, y que se producen cambios en el cerebro", comentó.
Pero los
defensores de la marihuana dijeron que el estudio contaba con limitaciones.
El daño observado
por los investigadores parece ser muy pequeño, de un "cambio del 2 por
ciento en la estructura del cuerpo calloso", dijo Mitch Earleywine, jefe
de NORML, un grupo que promueve la legalización de la marihuana.
Earleywine, que
también es profesor de psicología en la Universidad Estatal de Nueva York, en
Albany, añadió que los investigadores no midieron la memoria o la función
cerebral de los participantes del estudio. "De modo que no tenemos ni idea
de si esto tuvo algún impacto en algo que importe, como la memoria o la
impulsividad o los síntomas depresivos", dijo.
Para realizar este
estudio, los investigadores usaron IRM para examinar la sustancia blanca de los
cerebros de 56 pacientes a los que se había diagnosticado psicosis, además de
43 personas sanas del sureste de Londres.
Los investigadores
examinaron de forma específica el cuerpo calloso, un área del cerebro
particularmente rica en receptores que responden al THC, la sustancia de la
marihuana que produce la intoxicación.
También
preguntaron a los participantes sobre su consumo de la droga, incluyendo la
potencia de la marihuana que normalmente usaban.
Los investigadores
afirmaron que estaban particularmente interesados en la marihuana
"skunk", dado que hay estudios anteriores que han mostrado que induce
síntomas psicóticos, o una ruptura con la realidad.
"Skunk"
es un término coloquial británico para referirse a la marihuana que tiene un
olor muy potente y por tanto se da por hecho que tiene una potencia mayor, dijo
Paul Armentano, subdirector de NORML.
El estudio halló
que el uso frecuente del cannabis con una gran potencia se asoció con una
difusividad media (un marcador del daño en la estructura de la sustancia
blanca) significativamente mayor en el cuerpo calloso.
Pero Earleywine se
preguntó por qué los investigadores no observaron el hipocampo o las áreas
asociadas con la memoria, que son las áreas cerebrales que tienen en cuenta la
mayoría de los estudios sobre la marihuana.
El cuerpo calloso
"es una zona del cerebro que normalmente se centra en la comunicación
entre los hemisferios, o en tareas como encontrar las palabras para expresar
las emociones o que la mano derecha sepa lo que está haciendo la
izquierda", explicó, y añadió que el estudio no midió ninguna de estas
funciones.
También pareció
que los investigadores confiaron en la propia descripción de los participantes
de su consumo de marihuana y de la potencia de la misma, señaló Armentano.
"Todo es
bastante arbitrario y especulativo", dijo.
Sean Clarkin es
director de estrategia y gestión de programas de Partnership for Drug-Free
Kids. Afirmó que este estudio debería abrir la puerta a que se haga un
"registro periódico" saludable del consumo de marihuana que hace una
persona, para evitar que sea demasiado frecuente o que la marihuana sea cada
vez más potente.
"Da algunas
bases científicas para afirmar que debemos estar más vigilantes de lo que hemos
estado, sobre todo con respecto a la progresión del consumo ocasional al
habitual", dijo Clarkin.
El estudio aparece en una edición reciente en línea de la revista Psychological Medicine.
Sesiones y consultas
Dra. María Teresa Charún
Psicóloga Clínica Educativa
Máster en
Salud y Bienestar Comunitario
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