DROGA INOCENTE
Algunos creen que es una droga
"inocente", pero cada vez hay más estudios que demuestran lo
contrario. Por años se insistió en relativizar sus daños y negar por todos los
medios que genere dependencia. Se la intentó ubicar en la vereda de enfrente de
las llamadas drogas "duras" y desmitificar aquello de que constituye
"la puerta de entrada" al mundo de las adicciones.
Sin embargo, hoy se sabe que la marihuana es la
droga ilegal más utilizada y que las consecuencias de su consumo no son tan
"inocentes" como se creía. Y la tendencia señala que la marihuana
está cerca de superar el consumo de tabaco, en curva descendente a partir de
prohibiciones y barreras sociales que desalientan a los fumadores.
Con casi 182 millones de consumidores, se trata de
la droga más consumida del mundo,, seguida por los estupefacientes sintéticos,
incluidas las anfetaminas y el éxtasis, con 52,7 millones. Le siguen los
derivados del opio con 48,9 millones de consumidores, y la cocaína con 17
millones.
Según el Informe Mundial sobre las Drogas de la
ONU, hasta 246 millones de personas de entre 15 y 64 años consumieron
estupefacientes ilegales, lo que supone una de cada 20 personas de edad adulta.
Uno de cada diez consumidores tiene serios problemas de drogodependencia, la
mitad de ellos por sustancias inyectables.
El director general de ONUDD, Yuri Fedotov, estimó
que la cifra total de fallecimientos es prácticamente la misma que en años
anteriores.
Muertos por drogas
Por regiones, Asia registró 81.100 fallecimientos,
América del Norte 43.300, África 37.800, Europa 16.900, América Latina y el
Caribe 6.000, y Oceanía 2.000.
El VI Estudio Nacional sobre Consumo de Sustancias
Psicoactivas en Estudiantes de Enseñanza Media de la Secretaría de Programación
para la Prevención de la Drogadicción y la Lucha contra el Narcotráfico
(Sedronar) dejó en evidencia que más del 15% de los estudiantes secundarios
había probado alguna vez en la vida marihuana, y cerca del 12% consumió esta
sustancia durante el último año. Las mujeres consumen menos que los varones:
cerca del 20% de varones probó alguna vez en la vida y un 13,5% consumió
durante el último año, mientras que entre las mujeres estos porcentajes se
reducen al 13% y el 10% respectivamente, según el estudio.
No obstante esta diferencia, es importante aclarar
que entre las mujeres el consumo de marihuana muestra una tendencia ascendente
en el último quinquenio (2009-2014).
Pese a lo que se cree, los efectos de la marihuana
en las funciones mentales, incluidos el aprendizaje y la memoria, pueden durar
mucho más allá de la primera sensación luego del consumo. Y esto se debe a que
puede tomar mucho tiempo al cuerpo eliminar la marihuana y sus efectos; las
funciones cognitivas de una persona pueden ser afectadas por más de un día
incluso después de una dosis única.
Los efectos sobre el cerebro
Los efectos de la marihuana en las funciones
mentales pueden durar más allá del consumo
Quizás el mayor descubrimiento en la investigación
sobre cannabinoides fue el descubrimiento de un receptor cannabinoide en el
cerebro. En los últimos años, hubo un notable incremento de los estudios sobre
los receptores cannabinoides naturales del cerebro y de los químicos que el
mismo produce para interactuar con ellos (los "endocannabinoides").
Si bien la investigación es reciente, parece ser que reveló que cumplen un rol
importante en funciones como el aprendizaje, control de la ansiedad, y quizás
sobre la reacción ante otras drogas, como el alcohol.
Debido a que el cerebro proporciona sus propios
receptores cannabinoides, también debe proveer su propio compuesto para activar
dichos receptores. Anandamine (el nombre proviende de ananda, la palabra sánscrita
que significa felicidad) es uno de los compuestos que se encuentra naturalmente
en el cerebro que se une con los receptores cannabinoides.
EL MAYOR DESCUBRIMIENTO RECIENTE EN LA INVESTIGACIÓN SOBRE CANNABIS FUE EL DESCUBRIMIENTO DE UN RECEPTOR CANNABINOIDE EN EL CEREBRO
Existe otro que se denomina 2-AG, que también
activa los receptores THC que están en el cerebro y se encuentra presente en
cantidades que superan en 170 veces a la anandamida.
Estudios muy recientes sobre animales demostraron
que los efectos del THC son bastante diferentes en adolescentes en comparación
con los adultos. Por ejemplo, en lo que respecta al aprendizaje y a la memoria,
el THC afecta la capacidad de aprender en animales adolescentes de forma más
potente que en animales adultos. Además, el THC produce menos efectos
secundarios desagradables como la ansiedad y aversión en los adolescentes que
en los adultos. Por ende, si los efectos negativos del THC afectan menos a los
adolescentes, éstos pueden encontrar más placentero el uso de THC que los
adultos, incrementándose así el riesgo en adolescentes por el uso más
frecuentes y las consecuencias negativas que puedan aparecer, como al mezclarlo
con alcohol.
Cómo la marihuana afecta el rendimiento motor y el manejo El consumo de marihuana disminuye la atención y la concentración
Pese a que algunas personas creen que la marihuana
no perjudica su habilidad para conducir un vehículo, la evidencia científica es
que sí lo hace. La disminución en la atención y concentración que produce la
marihuana hace que operar cualquier tipo de maquinaria pesada se vuelva
peligroso.
Estudios de laboratorio con simuladores de manejo
mostraron que la marihuana daña significativamente las capacidades de
concentrarse y efectuar correcciones.
El corazón, el afectado menos pensado
Si bien los daños más difundidos del consumo de
marihuana tienen que ver con las funciones cognitivas, la memoria y las
habilidades motoras -especialmente en el tiempo inmediato posterior al
consumo-, un paper científico publicado en el journal de la American Heart
Association con el aval de la American Stroke Association vinculó el consumo
adictivo de cannabis con la existencia de complicaciones vasculares, sobre todo
en la franja de consumidores más jóvenes. El estudio detectó haber observado 35
complicaciones cardiovasculares luego del consumo adictivo de cannabis en
adultos jóvenes, entre los 18 y los 40 años.
El estudio "Cannabis use: signal of increasing
risk of serious cardiovascular disorders" publicado recientemente en el
Journal of the American Heart Association (JAHA) se trata de una investigación
que recopiló la observación de farmacovigilancia en adicciones basada en la
información científica que aportó la red francesa Addic to vigilance, con sede
en París, Francia.
En el país galo, los casos graves de abuso y
dependencia del uso de sustancias psicoactivas deben ser reportados al sistema
nacional francés Addic to vigilance. Este estudio específico sobre cannabis
incorpora para arribar a sus conclusiones los informes de las complicaciones
cardiovasculares relacionadas con el consumo de cannabis recogidos por
Addictovigilance, entre los años 2006 y 2010.
Durante ese período -de 2006 a 2010- se registraron
1.979 informes espontáneos (casos) relacionados con el cannabis, de los cuales
35 correspondieron a complicaciones cardiovasculares (ver cuadro abajo).
Durante ese mismo período, el porcentaje de complicaciones cardiovasculares
relacionadas con el cannabis aumentó de 1,1% en 2006 a 3,6% en 2010.
ESTUDIOS DEMUESTRAN QUE LA MARIHUANA INCREMENTA EL RITMO CARDÍACO Y BAJA LA EFICIENCIA DEL BOMBEO DEL CORAZÓN AL HACER EJERCICIO
En esa misma línea investigativa, análisis de
laboratorio demostraron que fumar marihuana incrementa el ritmo cardíaco y que
este incremento es de un rango general de 20 a 30 latidos por minuto. Los
fumadores (que fuman con relativa frecuencia) desarrollan cierto grado de
tolerancia a este efecto, pero incluso algunas personas con tolerancia
experimentan incrementos sustanciales en el ritmo cardíaco después de fumar. Se
realizaron varios estudios que demuestran que la marihuana también incrementa
el ritmo cardíaco y baja la eficiencia del bombeo del corazón al hacer
ejercicio –esencialmente incrementando el trabajo del corazón-.
Los fumadores frecuentes generalmente reportan
sentir menos el efecto que los fumadores no frecuentes luego de fumar un
cigarrillo de marihuana o tomar THC oral. Es probable que los fumadores
frecuentes asocien el efecto con los varios estímulos ambientales que rodean el
acto de fumar.
¿Qué ocurre a largo plazo?
Los efectos residuales de la marihuana en las
funciones cognitivas permanecen por más de 48 horas
Dado que la marihuana permanece en el cuerpo (y en
el cerebro) mucho tiempo, es importante conocer cuánto tiempo la memoria (y
otras funciones cognitivas) pueden ser afectadas. De ahí la importancia que
adquirieron recientes investigaciones que demostraron que los efectos
residuales de la marihuana en las funciones cognitivas permanecen por más de 48
horas.
De hecho, según los estudios, una persona que fuma
marihuana con cierta regularidad es probable que nunca esté totalmente libre de
los efectos en su pensamiento o resolución de problemas, viviendo de manera
constante en un estado de "compromiso cognitivo".
En ese sentido, los grandes consumidores mostraron
tener mucha menos flexibilidad mental en la resolución de problemas que los
consumidores leves. Asimismo, los grandes consumidores mostraron un deterioro
en su memoria, aunque este problema no quedó en evidencia en todos los tests de
memoria que les fueron tomados.
Sesiones y consultas
Dra. María Teresa Charún
Psicóloga Clínica Educativa
Máster en
Salud y Bienestar Comunitario
Universidad Autónoma de Barcelona - España
Contacto
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